Гормон секретин образуется в основном в стенках желудка и двенадцатиперстной кишки и частично в стенке тонкого кишечника. Стимулом к его выделению является повышение кислотности желудочного сока. Секретин выходит в просвет желудка и  двенадцатиперстной кишки и нейтрализует соляную кислоту. Если кислотность желудочного сока понижена, то и образование гормона секретина тормозится, в крови определяется  невысокая его концентрация .

Главное место его действия – выводные протоки поджелудочной железы в двенадцатиперстную кишку. Если кислотность в этой зоне повышается, то секретин задерживает  выделение поджелудочного сока.    Действие секретина многозначно – повышенный его уровень делает желудок и тонкий кишечник малоподвижными, активирует выделение желчи и сокращение желчного пузыря, но на практике его исследование используется для выявления опухоли поджелудочной железы ВИПомы (второе наименование – синдром  Золингера-Эллисона). Также содержание секретина повышено у больных, страдающих язвенной болезнью двенадцатиперстной кишки. Для дифферециации опухоли поджелудочной железы и язвы двенадцатиперстной кишки используются дополнительные методы (анализ крови на уровень гастрина, определение кислотности желудочного сока, УЗИ, компьютерная и магнито-резонансная томография, артериография).

.