Эритропоэтин – почечный гормон, контролирует и регулирует процесс образования  эритроцитов (эритропоэз) в красном костном мозге. 90% эритропоэтина синтезируется в клетках капилляров почечных клубочков и 10% продуцируется клетками печени. Выделение эритропоэтина в кровь подвержено суточному ритму, его уровень в крови утром выше, чем в днём или вечером. Выработка этого гормона усиливается в условиях гипоксии (недостатка кислорода). У беременных уровень эритропоэтина в крови повышен.  Некоторые гормоны регулируют  синтез эритропоэтина.

Гормоны, усиливающие продукцию эритропоэтина:

• Соматотропный гормон (СТГ, гормон роста) – гормон гипофиза (гипофиз - основная эндокринная железа, расположена в основании головного мозга, регулирует действие гормональной системы).

• Адренокортикотропный гормон (АКТГ) – гормон гипофиза
• Пролактин – гормон гипофиза
• Тироксин (Т4) – гормон щитовидной железы
• Кортизол – гормон коры надпочечников (надпочечники - пара маленьких эндокринных желез, расположенных над  почками)
• Тестостерон – мужской половой гормон

Гормоны, вызывающие  снижение  продукции  эритропоэтина

• Эстрогены – женские половые гормоны

Эритропоэтин стимулирует  образование и созревание не только эритроцитов (эритропоэз), но и  тромбоцитов (клетки крови, которые участвуют в её свёртывании). Определение в крови уровня эритропоэтина важно для дифференциальной диагностики между превичной (истинной) и вторичной полицитемией.

• - Первичная полицитемия, истинная – злокачественное заболевание кроветворной системы, лейкоз, с  повышением содержания гемоглобина и эритроцитов в крови, вишнево красной окраской лица и другими признаками
• - Вторичная полицитемия не связана с нарушениями работы органа  кроветворения. Количество эритроцитов в крови может быть повышено из-за потери воды при обильных поносах, при кислородной недостаточности в горах, а так же при пороках сердца, эмфиземе лёгких.

При первичной полицитемии уровень эритропоэтина снижен, при вторичной – повышен.

Снижение уровня эритропоэтина может быть выявлено:

• - у больных с анемией, развившейся при онкологических и гематологических заболеваниях (гематологические заболевания – большая группа заболеваний, связанная с нарушением функции или строения клеток крови)
• - у больных с анемией на фоне хронических воспалительных заболеваний
• - у больных после обширных хирургических вмешательств
• - у больных ревматоидным артритом
• - у больных с хронической почечной недостаточностью

Вследствие недостатка гормона эритропоэтина у пациентов развивается выраженная нормохромная анемия (с низким количеством эритроцитов в крови, но нормальным содержанием гемоглобина в эритроцитах). Из-за низкого количества эритроцитов уровень гемоглобина в крови снижается до  50-80 г/л при норме у женщин 110-152 г/л и мужчин 120-172 г/л. Таким больным показано лечение препаратами рекомбинантного человеческого эритропоэтина. Эффективность такого лечения снижается при дефиците железа в организме.

Повышение уровня эритропоэтина может быть выявлено:

• - у больных с различными видами анемий (железодефицитной, фолиеводефицитной, В12-дефицитной, апластической)
• - у больных с хроническими обструктивными заболеваниями лёгких (обструктивные - связанные с сужением просветов полостей)
• - у больных с опухолями, которые выделяют эритропоэтин, такие как опухоли почки, феохромоцитома (доброкачественная опухоль надпочечников), гемангиобластома мозжечка (опухоль, происходящая из кровеносных сосудов).
• - у больных с поликистозом почек (нарушение развития почечной  ткани, приводящее к появлению в ней кист; сочетается  с  патологией мочевыводящей системы).